Ủy ban Châu Âu: Cảnh báo rõ ràng với Steam để chấm dứt lệnh cấm địa lý đối với trò chơi

Valve cho biết chỉ một phần ba số trò chơi trên Steam bị giới hạn địa lý kể từ khi Liên minh Châu Âu. đã khởi động một cuộc điều tra về vấn đề này vào năm 2013.

ΤVào thứ Sáu, ngày 5 tháng 2019 năm XNUMX, Ủy ban Châu Âu đã thông báo cho Valve, chủ sở hữu của nền tảng phân phối trò chơi điện tử Steam, cũng như năm nhà phát hành trò chơi điện tử, về quan điểm sơ bộ rằng các công ty này đã đặt các rào cản xuyên biên giới đối với các Quốc gia Thành viên khác, do đó vi phạm các quy tắc cạnh tranh của EU.

Ủy ban đã thông báo những phản đối đối với Van, chủ sở hữu của nền tảng phân phối trò chơi điện tử lớn nhất trên thế giới, được gọi là "Steam", và năm nhà phát hành trò chơi điện tử, Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media và ZeniMax.

Valve - thông qua Steam - phân phối các trò chơi điện tử kỹ thuật số do năm nhà phát hành trò chơi điện tử liên quan đến cuộc điều tra cung cấp. Đồng thời, Valve cung cấp cho các nhà phát hành này "khóa kích hoạt".

Những "khóa kích hoạt" này là cần thiết để người tiêu dùng có thể chơi một số trò chơi điện tử trực tuyến được mua trên các kênh khác ngoài Steam, ví dụ: thu được hoặc thu được từ các phương tiện tự nhiên, chẳng hạn như DVD. Sau khi mua một số trò chơi điện tử trực tuyến, người dùng phải xác nhận "khóa kích hoạt" của họ trên Steam để đảm bảo tính xác thực của trò chơi và do đó có thể chơi nó. Hệ thống này áp dụng cho nhiều loại trò chơi, bao gồm trò chơi điện tử thể thao, trò chơi mô phỏng và trò chơi hành động.

Quan điểm sơ bộ của Ủy ban là Valve và năm nhà phát hành trò chơi điện tử đã ký kết các thỏa thuận song phương nhằm ngăn chặn người tiêu dùng mua và sử dụng các trò chơi điện tử được mua lại ở một quốc gia không phải quê hương của họ (cái gọi là phong tỏa địa lý hoặc "chặn địa lý ”). Điều này trái với các quy tắc của EU về cạnh tranh bình đẳng.

Đặc biệt, Ủy ban lo ngại rằng:

• Valve và năm nhà phát hành trò chơi điện tử đã đạt được thỏa thuận, vi phạm các quy tắc của EU về cạnh tranh công bằng, triển khai các khóa kích hoạt bị chặn theo địa lý để ngăn chặn việc bán hàng xuyên biên giới, bao gồm cả các đơn đặt hàng không theo yêu cầu (còn gọi là "bán hàng thụ động") trò chơi điện tử từ một số Quốc gia Thành viên nhất định (ví dụ: Cộng hòa Séc, Estonia, Hungary, Latvia, Lithuania, Ba Lan, Slovakia và trong một số trường hợp là Romania). Điều này có thể đã ngăn cản người tiêu dùng mua đồ chơi rẻ hơn có sẵn ở các Quốc gia Thành viên khác.
• Bandai Namco, Focus Home, Koch Media và ZeniMax đã vi phạm các quy tắc của EU về cạnh tranh công bằng bằng cách đưa chúng vào các thỏa thuận của họ hạn chế xuất khẩu thông thường với một số nhà phân phối khác ngoài Valve. Các nhà phân phối này đã bị ngăn cấm bán các trò chơi điện tử có liên quan bên ngoài các khu vực được phân bổ, có thể bao gồm một hoặc nhiều Quốc gia Thành viên. Những thực hành này có thể đã cản trở người tiêu dùng trong việc mua và sử dụng các trò chơi điện tử có sẵn từ các nhà phân phối này, trên các phương tiện vật lý như DVD hoặc thông qua các bản tải xuống.

Theo quan điểm sơ bộ của Ủy ban, đề cập đến tuyên bố phản đối của nó, các hoạt động kinh doanh đó bao gồm chia sẻ thị trường xuyên biên giới quốc gia và hạn chế bán hàng thụ động cho người tiêu dùng. Những hoạt động kinh doanh này cuối cùng đã tước đi lợi ích của người tiêu dùng Châu Âu từ Thị trường chung kỹ thuật số của EU, tức là tiến hành nghiên cứu thị trường để tìm ra ưu đãi hấp dẫn nhất.

Nếu quan điểm này được xác nhận, thì sẽ có trường hợp vi phạm Điều 101 của Hiệp ước về Chức năng của Liên minh châu Âu (TFEU), cấm các thỏa thuận không công bằng. Tuyên bố phản đối không ảnh hưởng đến kết quả của cuộc điều tra.

Bản tường trình

Ủy viên về Chính sách Cạnh tranh, Margrethe Vestager, "Trong Thị trường chung kỹ thuật số thực sự, người tiêu dùng Châu Âu phải có quyền mua và chơi trò chơi điện tử mà họ lựa chọn bất kể họ sống ở đâu trong Liên minh Châu Âu. Người tiêu dùng không nên nghiên cứu thị trường giữa các Quốc gia Thành viên khác nhau để đến giá tốt nhất hiện có. "Valve và năm nhà phát hành trò chơi điện tử giờ đây sẽ có cơ hội để trả lời những lo ngại của chúng tôi."

Lịch sử

Quy định về loại trừ địa lý

Nghiên cứu về loại trừ địa lý của trò chơi điện tử bổ sung cho Quy định (EU) 2018/302 về loại trừ địa lý không hợp lý, áp dụng trên toàn EU từ ngày 3 tháng 2018 năm XNUMX.

Quy định cấm loại trừ địa lý và các hạn chế địa lý khác làm suy yếu thương mại điện tử và bán hàng xuyên biên giới bằng cách hạn chế khả năng tận dụng thương mại điện tử của người tiêu dùng và doanh nghiệp. Quy định hiện áp dụng cho các trò chơi điện tử được phân phối trên đĩa CD và DVD, nhưng không được tải xuống.

Ủy ban sẽ đưa ra đánh giá đầu tiên về Quy chế trước ngày 23 tháng 2020 năm XNUMX. Đặc biệt, Ủy ban sẽ đánh giá phạm vi của Quy chế, bao gồm cả khả năng áp dụng của nó đối với một số dịch vụ điện tử cung cấp nội dung có bản quyền như âm nhạc, sách điện tử, phần mềm. và trò chơi trực tuyến, cũng như các dịch vụ trong các lĩnh vực như giao thông vận tải và phương tiện nghe nhìn.

Nền tảng thủ tục

Ủy ban khởi động vào ngày 2 tháng 2017 năm XNUMX, một cuộc điều tra chính thức về khả năng vi phạm các quy tắc cạnh tranh liên quan đến các thỏa thuận song phương giữa Valve Corporation và năm nhà phát hành trò chơi điện tử.

Nghiên cứu này là một quá trình độc lập, nhưng nó là một phần tiếp theo của những phát hiện của báo cáo nghiên cứu ngành cuối cùng về thương mại điện tử của Ủy ban.

Tuyên bố phản đối là một bước tiêu chuẩn trong cuộc điều tra của Ủy ban về bất kỳ hành vi vi phạm các quy tắc cạnh tranh của EU. Ủy ban sẽ thông báo bằng văn bản cho các bên liên quan về bất kỳ phản đối nào được đưa ra chống lại họ. Sau đó, các bên có thể kiểm tra các tài liệu trong hồ sơ do Ủy ban điều tra thu thập, trả lời bằng văn bản và yêu cầu điều trần bằng miệng để trình bày quan sát của họ về vụ việc trước đại diện của Ủy ban và cơ quan cạnh tranh quốc gia.

Trong trường hợp sau khi các bên thực hiện quyền bảo vệ của mình, Ủy ban kết luận rằng có những dấu hiệu rõ ràng về hành vi vi phạm, Ủy ban có thể ra quyết định cấm tiếp tục hành vi trái pháp luật và phạt tiền lên đến 10% doanh thu hàng năm toàn cầu của công ty.

Khuôn khổ pháp lý hiện tại không bắt buộc Ủy ban phải hoàn thành các cuộc điều tra về khả năng vi phạm các quy tắc cạnh tranh của EU trong thời hạn cụ thể. Thời gian của cuộc điều tra như vậy phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm mức độ phức tạp của vụ việc, mức độ hợp tác của cam kết liên quan với Ủy ban và việc thực hiện các quyền của người bào chữa.

Nguồn